Par Jean de Verrazane
Pour ces deux destinations, il existe de multiples guides de voyage, sites internet et forum pour vous documenter.
Notre idée est simple: vous vous faire partager le témoignage d’un ancien élève, ses bons plans et son expérience. Il était récemment à New York puis Washington. Ce ne peut être exhaustif tant il y aurait à dire.
1 - LA PRÉPARATION
Conseil sites internet
2 sites très bien faits, pratico-pratiques
Conseils livres
Il est difficile de trouver un livre très complet sur la région de Washington. Il faut souvent se tourner vers des opus consacrés à la côte est.
- Le guide vert Michelin sur Washington DC avec plan détachable. Petit format mais il y a l’essentiel pour une première visite
- Cartoville Washington
- National Geographic / New York
- L’essentiel de New York / Lonely planet
- Le livre cnewyork par le créateur du site internet. A mon sens le meilleur. L’auteur est capable de vous trouver une vue imprenable sur le pont de Brooklyn, depuis la fenêtre des WC, situés dans un centre commercial du quartier de Dumbo.
Combien de temps ?
L’écueil bien compréhensible sur une semaine, compte tenu du coût du voyage, est de vouloir en faire le maximum.
Si vous avez un « planning de malade », ayez conscience que vous serez probablement dans l’aperçu…Par exemple, certains musées comme le MET nécessitent d’y passer plus d’une journée pour en visiter l’intégralité. Et pas deux heures au pas de charge en faisant un selfie, pour dire j’y étais. A vous d’établir vos priorités et gérer vos frustrations, car autant vous le dire, en repartant, il y aura la petite musique suivante: oh, on n’a pas fait ça !
Et puis forcement, la durée du séjour percute la notion de budget. Une ou deux semaines sur place, ne changera pas le prix de votre billet d’avion. Mais aura un impact sur sur le coût du logement, ainsi que la nourriture. Enfin et cela sonne comme une évidence: en couple ou en famille, ce n’est pas la même musique
Notre conseil: si vous en avez la possibilité, essayez a minima de rester 9 ou 10 jours à New York. Vous aurez un peu plus de marge pour les visites et pourrez vous accorder des plages un peu « off « pour reposer vos pieds et profiter de l’atmosphère new yorkaise.
On ne peut que vous recommander de flâner dans certains quartiers, vous poser par exemple à Washington square Park ou observer les américains jouer au baseball à central Park.
Le programme
Notre conseil, c’est d’en faire un, pour optimiser votre temps, c’est à dire concilier temps de transports, visites et plages de repos. Après coup, le fait de préparer son trip, permet je trouve, de garder davantage de souvenirs.
Les chaussures
Prévoyez en de très bonnes ! On marche facilement 15km par jour, même en prenant les transports. Dans les deux villes, vous aurez bus, métro et navettes fluviales. Mais c’est quand même à pieds que vous découvrirez vos pépites-souvenirs !
Vous partez avec qui ?
Un voyage entre adultes ou avec des enfants, ce n’est pas la même chose. En termes de budget et d’organisation évidemment mais également sur plan du tempo. En fonction de leur âge et de leur capacités à suivre, vos enfants auront parfois besoin de se poser. Là, j’en reviens à la nécessité d’un programme, qui permet de repérer les endroits où les enfants pourront reposer leurs guiboles ou à l’inverse se défouler.
Dans les deux villes, pas de problèmes pour les espaces verts avec des jeux pour enfants. Il y a de quoi faire.
Notez que jusqu’à un certain âge, la poussette, c’est pas mal pour les petits jambes (en prévoir une compacte, qui se met en bandoulière. D’ailleurs, en tant que gaulois de base, je trouve que c’est un prétexte fort utile: vous serez prioritaire à la porte d’embarquement de l’aéroport ! Voir quand même sur le site internet des compagnies aériennes les dimensions maxi pour qu’ils acceptent votre poussette (pas de surcoût pour qu’elle soit en soute).
L’avion
Hors période scolaire les billets sont à moins de 500€ A/R, prix de départ, si vous partez uniquement avec un bagage cabine. Environ 550€ avec un bagage en soute inclu.
Il faut compter entre 600 et 700€ en été.
Pour les budgets serrés, il y a un réel intérêt à se débrouiller seul pour la réservation plutôt que de passer par un intermédiaire, qui vous facturera le service.
A noter qu’il est plus cher de faire un Paris-Washington qu’un Paris-NYC car la capitale américaine est simplement moins desservie depuis notre pays.
De même, l’aller-retour depuis les mêmes villes est moins cher. Arriver à New York et repartir de WDC vous coutera plus cher.
Pour profiter des meilleur tarifs, l’idéal est de réserver entre 8 et 11 mois à l’avance. Si vous êtes très joueur, tentez les promos de dernière minute… sans garantie.
Quelle compagnie ?
Évidemment, nous n’allons pas promouvoir une compagnie par rapport à une autre mais…
Deux critères nous paraissent essentiels: combien coûte le vol tout compris ? Faites le calcul: Vol, repas à bord, option diverses, et éventuellement le bagage en soute.
Ensuite: combien de vols par jour ? En cas d’annulation de votre vol pour un souci technique par exemple, la compagnie vous proposera t elle une place sur un autre de ses vols dans la journée ? Certaines compagnies ont deux vols dans la journée, d’autres en ont 7 ou 8. CQFD
Attention au surbooking ! Soit vous avez acheté un billet avec enregistrement immédiat et là c’est sécher, soit il faudra vous enregistrer par internet 24h à l’avance. Les vols vers New York sont souvent complets.
2 - NEW YORK
L’arrivée à Manhattan:
Si vous arrivez à JFK, le trajet ne sera pas compliqué en transports en communs: Air train (métro qui fait le tour de l’aéroport), puis métro à partir de Jamaica station. Si vous voulez « l’effet whaou » et souhaitez « mettre un billet » là dessus, prenez le taxi. La vue sera top !
Nous n’avons pas testé l’arrivée depuis l’aéroport de Newark (New Jersey).
Où loger ?
Le choix se fera en fonction de vos moyens financiers ou de votre programme. Étudiez également l’emplacement du logement en calculant vos temps de trajets. Parfois, le plus proche n’est pas le plus rapide.
Et puis, il y aura votre tolérance à la vie tourbillonnante et bruyante d’une ville qui parait il, ne dort jamais.
Dans certains quartiers, notamment Brooklyn, il y aura des rues plus calmes. Si vous avez des enfants, regardez les disponibilités près de Prospect Park.
Les sites internet recommandés:
Airbnb et Booking (ce dernier site permet de cumuler les points fidélités avec votre compagnie aérienne)
Bon plan : le New Jersey, face à Manhattan, car moins cher et avec moins de taxes. Via le Lincoln tunnel, vous serez à Port Authority bus terminal en 20mn. Vous disposerez également de grandes enseignes d’alimentation pour faire vos courses (Target, ACME, Whole food market).
A noter que si votre logement est près de Port impérial, vous pourrez rejoindre New York par navette fluviale. Pas donné mais en terme de vue, c’est inoubliable.
Attention pour les familles !
La législation en matière de location saisonnière à New York était déjà assez restrictive mais de nouvelles règles sont en application depuis janvier 2023.
- Les propriétaires devront d’abord fournir la preuve que l’appartement loué est bien leur résidence permanente. De quoi exclure de nombreuses offres déposées par des propriétaires qui louent un appartement dans lequel ils ne résident pas. Une amende de 5000 $ est prévue en cas d’infraction.
- Les plateformes de location, dont Airbnb, devront également vérifier que les propriétaires vivent bel et bien dans l’appartement mis en location. En cas de défaut, une amende de 1500 $ sera adressé aux plateformes pour chaque annonce invalide.
- Enfin les propriétaires auront l’obligation de fournir un plan de leur logement et ils auront l’interdiction de réserver une pièce particulière avec accès séparé pour les touristes. Les touristes doivent avoir accès à toutes les pièces de l’appartement loué et entrer par l’entrée principale de l’appartement.
Les nouvelles règles feront l’objet de contrôles renforcés, via l’Office on Special Enforcement, qui dépend directement du maire de New York. Donc, si vous optez pour cette solution, bien s’assurer que votre « logeur » ne sera pas en infraction…
Manger
Idée interessante:
Réserver un appart hôtel, avec le petit déjeuner compris. C’est économiquement intéressant car vous pourrez aussi vous faire à manger et donc préparer une lunch box. Accessoirement, ça vous évitera aussi la junk food matin, midi et soir.
Les « petits dej » à l’hôtel:
Du pain, des céréales, des fruits, du classique quoi… mais aussi des omelettes, muffins, gaufres à la chantilly, lard grillé, saucisses, steaks hachés, frites. No problemo :). Prêts pour l'expérience culinaire ?
A ce propos, si vous aimez le café serré, méfiez-vous! Souvent, celui servi dans les diners ou hôtels ressemble à de la tisane… pas étonnant que notre ami Gibbs dans la série NCIS en boive des litres.
Si vous êtes un fondu de cette boisson, trouvez rapidement votre spot, l’endroit ou vous aurez votre dose chaque matin. On vous le proposera en « shot » et là, on est plus près du ristretto (compter 3,5$).
De manière générale, la nourriture est chère à New York. Et pas que les fruits et légumes. Cependant, si vous en avez le désir, vous pourrez manger varié.
Attention: dans les restaurants, il vous faudra rajouter le tips, c’est à dire le pourboire, qui constitue une partie de la rémunération de l’employé: compter entre 15 et 25% du prix affiché. Ça peut faire grimper la note. Et ce n’est pas fini, ajoutez y également les taxes locales (8,86% à New York).
On a aimé
WHOLE FOOD MARKET: grande variétés de fruits et légumes bio mais également de laitages.
On aime moins en supermarché: l’aspect des tranches de jambon sous vide qui baignent dans leur jus…
Les quantités
Divine surprise, les hamburgers ne sont pas plus gros que chez nous. Par contre, dans les grandes enseignes de burgers, vous aurez les boissons sucrées à volonté.
Dans les restaurants, en revanche, les portions sont souvent très, très et très généreuses. Prendre une assiette pour deux, ça ne choquera pas et facilitera votre digestion.
Coquetterie
Lors d’un séjour chez nos amis US, on peut perdre du poids, si si je vous assure !
Déjà parce que les visites nécessitent de marcher un peu, beaucoup. Et puis, tout dépendra de vos habitudes alimentaires. Une fois passé l’effet découverte, en mode « je goûte à tout », vous sortirez le drapeau blanc en réclamant un fruit et des légumes. Mais, la découverte d’une autre culture, c’est aussi l’expérience culinaire.
Sinon, évitez de rêver à un bon camembert: quasiment 10$ la bête et c’est du pasteurisé.
Vous vous jetterez sur votre calendos « Jort » à votre retour en Normandie. Personnellement, il m’est arrivé de songer à un bon morceau de comté…
Junk food incontournable et testée
- Joe’s pizza (les parts de pizza longues comme le bras, vues dans les séries américaines): 4€ dollar la « slice ». Il y a souvent une file d’attente de dingue mais « don’t panic", ça va vite quand même- Carmine street
www.instagram.com/joespizzanyc
- Les Mac n’cheese de chez Murray (délicieux: pâtes, béchamel, cheddar, chapelure) - Cornelia street
- Les donuts de The doughnut project (7 Morton street). Tentez celui à l’huile d’olive et au poivre ou le citron-menthe
- Le Bagel de Russ and Daughters (leur saumon, c’est quelque chose ! Simple et efficace). Attention au prix quand même (16$)- 181 E Houston street. En face de la boutique, profitez du parc avec ses jeux pour enfants et son terrain de basket, « typically » new york.
- 7th street Burger: découvrez les hamburgers « smashés » ! Si ce n’est pas arrivé en France, ça ne va pas tarder… - 101 MacDougal Street
www.instagram.com/7thstreetburgernyc
- Les cookies de Levain bakery - trop, trop bon avec leur coeur coulant à l’intérieur ! 1 pour deux, ça peut être raisonnable - 74th street
www.levainbakery.com
Bons plans shopping
- L’Outlet de staten island
Le ferry pour s’y rendre est gratuit. Cerise sur le gâteau, après avoir fait fumer la carte bleue, vous aurez au retour une vue de dingue sur le sud de Manhattan
A titre d’exemple, chez Nike, les rabais sont très interessants, jusque’à 70% du prix magasin. Demandez à être inscrit sur leur listing client, vous aurez une réduction supplémentaire la première fois. Enfin, si vous achetez pour moins de 100$, vous n’aurez pas de taxe. Si votre note est supérieure, faites plusieurs passages à la caisse.
- Chez Macy’s, grand magasin New Yorkais: rendez vous à l’accueil touriste, afin d’obtenir 10% sur tout le magasin.
- Sports US
À new York, vous trouverez des stores pour la NBA, la NHL et le Baseball (MLB). Mais pas pour la NFL. Pour le foot US, il faudra vous rendre dans les boutiques des Jets ou des Giants. La solution de repli pourra être Lids, magasin généraliste pour le sport US.
- Si vous êtes militaire ou « vétéran », annoncez le et prenez un justificatif, vous pourrez bénéficier de réductions dans certains magasins ou la gratuité dans certains musées
On a adoré
- Le MET: immense et tellement beau. Je retiens le hall avec le temple égyptien de Dendur, disposé comme il l’était au bord du Nil et l’aile américaine.
- Le muséum d’histoire naturelle. Ce n’est pas un musée à fossiles de dinosaures de plus… bon, déjà ces fossiles, on ne les a pas partout. Sinon, « les cailloux », à la base, ça m’intéresse moyen mais j’ai été subjugué par la section minéraux du musée (Allison and Roberto Mignone Halls of Gems and Minerals). Il y aurait tellement à dire… je vous résume: un musée extraordinaire !
- Musée du 11 septembre: C’est une claque sur le plan de l’émotion. De manière générale, les américains sont excellents pour la scénographie de leurs musées. Personnellement, j’ai trouvé cette expérience immersive avec en crescendo les murs couverts des photos des victimes. Nous sommes replongés dans le contexte géopolitique de l’époque et le déroulé de la journée. C’était un mardi et je crois que l’on se rappelle toutes et tous ce que l’on faisait à ce moment là et notre sidération. Dans ce musée, on y est à nouveau… A mon sens, avant le collège, c’est trop juste pour y emmener des enfants.
- La vue depuis l’empire State building et Top of the rock. Ces deux « attractions » suffisent, dont une en fin de journée. Vous embrasserez une grande partie de New York, avec une vue intéressante sur central Park. Ces points de vue vous permettent de mesurer la taille immense de cette ville et de ses borough.
- Le musée de l’immigration sur Ellis Island: immersif avec l’audio guide et très pédagogique.
- Les parcs de New York, avec mes préférés: central Park, Bryant Park et surtout Washington square Park (Greenwich village). Ce dernier a la particularité d’être au bout de la 5ème Avenue, qu’il ferme avec un superbe arc de triomphe. Washington Square Park est vraiment un lieu plein de vie où il est super agréable de se poser sur un banc et d’apprécier l’environnement: concerts de jazz, joueurs d’échecs, dessinateurs, tournage de film, enfants qui jouent autour de la fontaine…
- Enfin, le High Line Park: dans les années 30, c’était une voie ferrée aérienne. Petit à petit, elle a été transformée en parc suspendu. Elle traverse notamment les quartiers Meatpacking District et Chelsea. Mesurant 2,3 km de long, la High Line offre des vues spectaculaires sur Manhattan. C’est une des promenades favorites des New-Yorkais et des touristes et elle vous mènera à Chelsea market, autre endroit incontournable.
On a moins aimé
- Times Square: bon, c’est à voir, surtout le soir avec ses lumières et son cowboy guitariste en maillot de bain. Voilà c’est tout. Sinon, c’est blindé de monde. En résumé, « the place to be » mais pendant 5mn.
- Dans nombre de rues, vous serez poursuivis par une odeur tenace de CBD…
Perplexité
- Derrière les belles avenues, les parcs, les buildings, il y a aussi de la pauvreté. A New York, elle est je trouve, plus cachée que chez nous. Mais elle existe et l’avoir à l’esprit permet d’objectiver l’ensemble du tableau présenté. Pour information, en novembre dernier, jugeant que « New York est en proie à une insécurité grandissante », son maire Eric Adams a annoncé un plan d'hospitalisation contre leur gré de sans-abri présents dans la rue et le métro, et considérés comme malades psychiatriques. Pour ma part, je ne me suis jamais senti en danger. En même temps, vu le nombre de policiers en patrouille… il y a de l’effectif !
3 - WASHINGTON, L’ANTI NEW YORK
Y aller
3h30 de train depuis New York (Moynihan train hall/Penn station). Plus écolo que la voiture et cela vous permettra de voir de beaux paysages le long de la côte. Moins réjouissant mais instructif, vous aurez une vue sur les faubourgs de Philadelphie. L’état de l’habitat de certains quartiers… des choses que l’on ne voit plus en France depuis un petit moment avec les normes de décence en vigueur chez nous.
Un prof d’histoire m’a résumé la chose en évoquant la « ségrégation géographique »… je vous laisse vous-même en tirer quelques conclusions.
Vous avez aimé le bruit permanent de la ville ? Les trottoirs bondés ? Les gratte ciels ?
Et bien, vous n’aurez rien de cela dans la capitale fédérale… on a l’impression que cette ville oscille entre sa vocation administrative et une vie étudiante perceptible.
Washington est aérée, sans gratte-ciels, avec des trottoirs larges et de l’espace.
On a adoré…
- La gratuité dans tous les musées: votre portefeuille ne souffrira pas trop d’un excès de visites culturelles et les musées sont dans un état impeccable.
- Le musée national de l’air et de l’espace (site du mall): si avez envie de prendre une vraie météorite dans vos mains (c’est lourd en fait), mettre votre main dans le gant d’un astronaute, voir le Spirit of Saint-Louis ou les capsules spatiales (Mecury, Gémini, Apollo), ce lieu est fait pour vous.
- Le cimetière militaire d’Arlington. Au point le plus haut, vous aurez une jolie vue sur le Potomac, le Washington monument, et donc le Mall. Cerise sur le cheesecake, vous aurez sur votre droite le Pentagone. Arlington se situe à l’emplacement de l’ancienne plantation du Général Lee. Sa maison et les meubles d’époque sont à visiter. Si vous prenez la peine d’en faire le tour, vous apercevrez les baraquements des esclaves. Je précise que nous sommes ici en Virginie. Cet état est séparé du Maryland par le Potomac. Quelques centaines de kilomètres au sud, se situe Richemond, l’ancienne capitale des états confédérés entre 1861 et 1865.
- Le métro de Washington: c’est propre, aéré, facilement compréhensible et rarement bondé.
2 coups de coeur pour…
- le musée des indiens d’Amériques. Beaucoup de choses à voir, à lire, à comprendre et à apprendre. Certes, on ne parle pas de génocide mais il y a une démarche de contrition assez notable. A noter que le musée est dirigé par un américain d’origine indienne.
- Le Capitole. Il reste accessible malgré son envahissement. À l’intérieur, c’est magnifique et c’est une réelle plongée dans la démocratie américaine. L’entrée se fait sur le devant (voir photo). Je le précise car l’investiture des présidents se déroule en fait à l’arrière du bâtiment, côté Mall.
Les déplacements
Beaucoup de choses sont concentrées autour du Mall:
- Lincoln mémorial
- Le mémorial des vétérans du Vietnam
- La maison blanche (on n’a pas vu Joe et Jill…)
- Les Musées
- Constitution garden
- …
Cependant, ne vous fiez pas aux cartes. Si vous voulez voir un maximum de choses dans ce périmètre et profitez de points de vue hyper interessants, il faudra en fait pas mal marcher.
La frustration
Je n’ai pas eu le temps d’aller à Georgetown. Situé au nord-ouest du district de Columbia, près la rivière Potomac, Georgetown est l’un des quartiers les plus connus et les plus branchés de Washington D.C. Les rues pleines de vie se parcourent à pied, les jolies rangées de maison montrent leur plus beau profil, et les restaurants et magasins sont aussi des lieux historiques… ce sera pour la prochaine fois !
4 - LA SURPRISE
Les habitants de New York et Washington sont sympas, aiment bien les français et font souvent l’effort de dire 1 ou deux mots dans notre langue. A Manhattan, si vous avez la tête d’un mec perdu, qui ne sait pas si il prend le métro downtown ou uptown, nul doute que vous aurez spontanément de l’aide.
Et dans les transports en commun, on laisse facilement sa place aux femmes ou aux enfants.
À l’échelle des USA, la nuance résidera dans le fait que les deux villes évoquées dans ces pages ne sont pas représentatives des États-Unis… A voir dans le Wyoming ou en Alabama, par exemple.
5 - CONCLUSION
Clairement un voyage à faire, magique. Même en s’y prenant à l’avance et en faisant preuve d’organisation, avouons-le, ce n’est pas donné. Comme tous voyages hors Europe.
Cependant, il y en a pour toutes les bourses. A vous de considérer vos moyens et priorités budgétaires: place dans l’avion entre business et économie, emplacement et type de logement, moyens de transports, nourriture, nombre de visites dans les musées payants (NYC) et enfin durée du séjour. Les variables sont nombreuses.
J’aurais aimé passer plus de temps à Washington qu’à New York. Je ne venais pas spécialement pour voir la hauteur des buildings mais plutôt pour m’imprégner de l’ambiance US, pour l’histoire et la culture. A ce sujet, les liens entre Histoires américaine et française sont vraiment palpables. Sur ce plan, la capitale des États Unis m’a comblé.
Dernier point, après ce séjour, il ne m’est pas venu l’envie de m’installer là-bas. Sur nombre d’aspects, je pense en particulier à la protection sociale, on est quand même pas mal en France, même si tout n’est pas parfait.
Mais… la fierté des américains pour leur pays et leur respect du drapeau, c’est clairement pour moi, quelque chose qui fait envie.
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